Як правило, крісло, що катапультується, разом з пілотом вистрілюється з аварійного літального апарату за допомогою реактивного двигуна (як, наприклад, К-36ДМ), порохового заряду (як КМ-1М) або стиснутого повітря (як у спортивного Су-26), після чого крісло автоматично відкидається, а пілот опускається на парашуті.

Для катапультування льотчик приводить у дію спеціальні важелі, що знаходяться біля його ніг. Так він активує систему аварійного залишення літака.

При катапультування на великих швидкостях повітряний потік після виходу з кабіни досягає такої сили, що все тіло льотчика, і особливо його кінцівки, зазнає величезних навантажень. Повітряний потік може просто вбити людину.

За опублікованою інформацією інших ентузіастів для стріл завдовжки від 0.7 до 1.2 м вдавалося досягти далекобійності в 300 м. Требушет є типом катапультияка використовує гравітацію.