Принцип дії дирижабль є літальним апаратом легше повітря, він «плавати» у повітрі рахунок виштовхувальної (підйомної) сили відповідно до законом Архімеда, якщо його середня щільність дорівнює чи менше щільності атмосфери.

на висоту 16,2 км. Сучасні бойові та комерційні надзвукові літаки літають в стратосфері на висотах в основному до 20 км (хоча динамічна стеля може бути значно вищою). Висотні метеозони піднімаються до 40 км; рекорд для безпілотного аеростату складає 51,8 км.

Це пов'язано з тим, що виробництво таких повітряних суден є трудомістким і на ньому часто трапляються аварії. Причому чим більше дирижабль, Тим ймовірніше аварія. Повністю відмовлятися від цього виду транспорту почали після аварій дирижаблів, заправлені вибухонебезпечним воднем.